L’acteur indien Dharmendra, l’un des visages les plus connus de Bollywood, est mort à 89 ans, lundi 24 novembre. « Le décès de Dharmendra tourne une page de l’histoire du cinéma indien », a salué le Premier ministre, Narendra Modi, sur X. « Il était une icône, un acteur phénoménal qui apportait son charme et sa profondeur à tous les personnages qu’il a interprétés. » En soixante ans de carrière, il est apparu dans plus de 250 films, a été élu au Parlement indien et honoré des plus hautes distinctions d’Inde.
C’est en dévoilant en 1966 sa poitrine nue – une première dans le cinéma indien – dans Mon cœur est à toi, moi avec qu’il a accédé au rang de star, en recevant une avalanche de lettres d’admiratrices énamourées. Né le 8 décembre 1935 dans l’Etat du Punjab, il a embrassé la carrière d’acteur par hasard en remportant le concours d’un magazine dédié aux célébrités.
Dharmendra a partagé l’écran avec de nombreux grands noms du septième art indien, dont celle qui est considérée comme sa première star féminine, Hema Malini, qui deviendra en 1980 sa deuxième épouse sans qu’il divorce de la première. Pas de quoi ternir sa réputation ni son succès. En 2007 encore, son rôle dans le culte Life in a Metro à l’âge de 71 ans a encore rempli les salles. Son dernier film sortira en décembre.