Richard Roundtree : mort de l’acteur considéré comme le premier héros noir de film d’action

L’acteur américain Richard Roundtree, considéré comme le premier héros noir de film d’action pour son rôle dans Shaft en 1971 est mort mardi 24 octobre à 81 ans, ont rapporté plusieurs médias américains. Connu pour avoir permis d’ouvrir de nouvelles portes aux acteurs noirs, Richard Roundtree est décédé auprès de sa famille « après un bref combat contre un cancer du pancréas », a indiqué Deadline.

Shaft, dans lequel il joue le détective privé John Shaft, a connu un immense succès à sa sortie et entraîné plusieurs suites et séries. Plus de cinquante ans après, Richard Roundtree apparaissait toujours à l’écran, notamment dans la série Cherish the Day et la comédie Moving On en 2022. « L’œuvre et la carrière de Richard ont servi de tournant pour les premiers rôles masculins afro-américains au cinéma », a déclaré son agent Patrick McMinn à Variety.

Shaft est considéré comme un film culte et fondateur de la « Blaxpoitation ». Ce genre des années 1970 a été parfois salué pour avoir revalorisé l’image des Afro-Américains aux Etats-Unis tandis que ses détracteurs affirment qu’il ne faisait que renforcer certains stéréotypes. « Je le voyais comme une lame à double tranchant », avait déclaré Richard Roundtree à propos de Shaft à la radio NPR en 2019. « Mais tellement de gens, de partout dans le pays, et à travers le monde même, sont venus me voir et m’ont dit ce qu’a représenté ce film pour eux en 1971 », a-t-il ajouté. « Le revers de la médaille fut que j’ai été catalogué pendant quelque temps, et puis j’ai cravaché pour établir un côté différent à la manière dont je joue », a témoigné l’acteur.