Leiji Matsumoto : décès du mangaka auteur de la série « Capitaine Albator »

Leiji Matsumoto, légende du manga et de l’animation japonaise, est décédé la semaine dernière à l’âge de 85 ans d’une insuffisance cardiaque, a annoncé lundi 20 février la maison de production Toei. Le mangaka s’était en particulier fait connaître par des œuvres de science-fiction comme Yamato, le cuirassé de l’espace (1974) ou Galaxy Express 999 (1977), mais aussi la série Capitaine Albator (Harlock en VO et en anglais). Parue au Japon entre 1977 et 1979 puis adaptée en dessin animé, cette œuvre a connu un succès mondial, notamment diffusé à la télévision française à partir de 1980. 

« Albator est mon plus fidèle et plus ancien ami. Il est mon alter ego dans sa détermination », assurait Leiji Matsumoto en 2011 au Festival du film d’animation d’Annecy, où il était venu présenter la bande-annonce du film Albator, corsaire de l’espace. Icône de la pop culture, l’artiste avait aussi signé au début des années 2000 un moyen métrage d’animation dont l’album Discovery du groupe Daft Punk fournissait la bande-son.   

Né en 1938 sur l’île de Kyushu, cet admirateur du grand mangaka Osamu Tezuka avait publié son premier manga, Les Aventures d’une abeille, à l’âge de 15 ans après avoir remporté un concours de création. Il avait également raconté avoir été inspiré dans son œuvre par la bombe atomique larguée par les Etats-Unis à Hiroshima le 6 août 1945, alors qu’il avait 7 ans et résidait à Fukuoka, à 300 km de là. Décoré en 2012 par la France de la médaille de chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres, Leiji Matsumoto avait fêté en 2013 ses 60 ans de carrière au Festival de la bande dessinée d’Angoulême, dont il était l’invité d’honneur.