James Cameron : le succès d’« Avatar » consacre le « retour » du cinéma après la pandémie

L’immense succès en salles d’Avatar : La Voie de l’eau, le deuxième volet de la saga de James Cameron, dont les recettes approchent les 2 milliards de dollars au box-office mondial, prouve que « le cinéma est de retour » après la pandémie, a indiqué le réalisateur canadien, jeudi 12 janvier à l’AFP. « Nous avons eu un an pour voir que cette résurgence n’est pas un accident, ou juste un film », a-t-il expliqué, en prenant en exemple d’autres longs métrages qui ont fait revenir les foules en salles aux Etats-Unis en 2022, comme Top Gun : Maverick, Black Panther : Wakanda Forever ou le dernier Spider-Man. Avec ces succès populaires, auxquels s’ajoute le carton du nouvel Avatar, « il y a une tendance », estime-t-il.

De quoi revigorer un peu l’industrie du cinéma, à laquelle la concurrence du streaming et l’apathie suivant la pandémie avaient donné des sueurs froides. Aux Etats-Unis, environ 500 salles ont fermé depuis le début de la crise sanitaire, selon la National Association of Theater Owners.

Et Cineworld, le groupe britannique propriétaire de Regal Cinemas, la deuxième chaîne américaine de salles, est en pleine restructuration après avoir déposé le bilan cet automne. Dans une industrie convalescente, le réalisateur de Titanic et Terminator reste intimement persuadé de la capacité d’adaptation du septième art. « Je pense que les films ne mourront jamais », insiste-t-il. « Comme culture et comme société, nous avons besoin de nous retrouver dans ces grands espaces, avec des centaines d’inconnus. »

A 68 ans, le cinéaste reconnaît pourtant que les habitudes de sortie ont changé, et le goût retrouvé du public pour le grand spectacle et le divertissement ne ruisselle pas pour autant vers le cinéma d’auteur ou indépendant. « Je décerne un certain type de films que les gens veulent aller voir au cinéma, et un autre type [de long métrage] où ils n’iront pas », résume James Cameron. En ce sens, « le streaming a une place très importante et très riche » à tenir pour la diversité de l’offre cinématographique, selon lui.