Bernardo Bertolucci : décès du réalisateur italien

Le réalisateur italien Bernardo Bertolucci, auteur notamment du Dernier Tango à Paris, est décédé à l’âge de 77 ans, ont rapporté lundi 26 novembre les médias italiens. Considéré comme l’un des derniers géants du cinéma, il avait remporté l’Oscar du meilleur réalisateur en 1988 pour Le Dernier Empereur.

Créateur fécond, dont la fresque Novecento (1900) a acquis le statut d’œuvre classique majeure dans son pays, il est aussi celui par qui le scandale, et la polémique sont arrivés avec Le Dernier Tango à Paris, réalisé en 1972 à Paris. Alors véritable légende vivante, Marlon Brando y interprétait un de ses derniers rôles. Une scène de sodomie avait fait scandale et provoqué l’interdiction du film en Italie. La jeune actrice Maria Schneider, âgée de 19 ans au moment du tournage, en avait été profondément marquée, le réalisateur ayant raconté par la suite que l’actrice n’avait pas été complètement avertie avant le tournage du contenu de cette scène.

Bernardo Bertolucci était aussi l’un des rares réalisateurs italiens à avoir beaucoup tourné à l’étranger. A Paris, décor de son dernier film, The Dreamers (2003), mais aussi la Chine avec Le Dernier Empereur, l’Afrique avec Un thé au Sahara ou encore le Bhoutan avec Little Buddha.

Né le 16 mars 1941 à Parme, où il situera Prima della rivoluzione (1964, prix de la critique à Cannes), Bernardo Bertolucci a grandi dans un milieu aisé et intellectuel. Il a la révélation du cinéma en voyant La Dolce Vita de Federico Fellini. Son père, poète, professeur d’histoire et critique de cinéma, lui offre sa première caméra 16 mm à 15 ans. Après le scandale, mais aussi le succès du Dernier Tango à Paris, Bernardo Bertolucci dispose d’assez de moyens pour tourner sa grande fresque historique, Novecento, une de ses œuvres majeures qui embrasse près d’un siècle de lutte des classes dans la riche plaine du Pô à travers le destin de deux amis d’enfance. Le film est porté par un prestigieux casting international (Robert De Niro, Gérard Depardieu, Burt Lancaster, Dominique Sanda).

La consécration de ses pairs lui viendra avec Le Dernier Empereur, tourné en 1987 et qui lui vaudra neuf Oscars et un César. « C’était le dernier empereur du cinéma italien, le seigneur de toutes les fresques et de toutes les frasques. La fête est finie : il faut être deux pour danser le tango », a déclaré lundi Gilles Jacob, ancien président du Festival de Cannes qui lui avait remis une Palme d’honneur en 2011.